Linux内核（Linux Kernel）是Linux操作系统的核心部分，它负责管理系统的硬件资源，如CPU、内存、I/O设备等，并提供基本的系统服务，如进程管理、内存管理、文件系统管理等。Linux内核是一个开源项目，由全球的开发者社区共同维护和开发。

Linux内核的主要功能包括：

1. 进程管理：Linux内核负责创建、调度和管理进程。它为每个进程分配CPU时间，并确保进程之间的通信和同步。

2. 内存管理：Linux内核负责分配和管理内存资源。它为每个进程分配内存空间，并确保进程之间的内存隔离。

3. 文件系统管理：Linux内核提供了多种文件系统，如EXT2、EXT3、EXT4等，用于存储和管理文件。它负责文件的读写、创建、删除等操作。

4. 设备驱动程序：Linux内核提供了各种设备的驱动程序，如显卡、声卡、网卡等。它负责与硬件设备进行通信，并实现设备的操作。

5. 网络通信：Linux内核提供了网络协议栈，支持TCP/IP、UDP等网络协议。它负责数据的发送和接收，以及网络连接的建立和管理。

6. 安全性：Linux内核提供了多种安全机制，如用户权限管理、文件权限管理、进程隔离等，以确保系统的安全性和稳定性。

Linux内核的源代码主要使用C语言编写，并遵循GPL（GNU General Public License）许可证。Linux内核的发展历程可以追溯到1991年，当时由芬兰的程序员Linus Torvalds开发。经过多年的发展，Linux内核已经成为全球最流行的操作系统内核之一，广泛应用于服务器、嵌入式系统、超级计算机等领域。